汽輪機旁路系統專用控制閥有高壓旁路閥和低壓旁路閥，其主要作用有：

(1)保護再熱器：機組正常運行中，汽輪機高壓缸排汽進入再熱器，再熱器可以得到充分冷卻。但在啟動過程中，汽輪機沖車前，或在機組甩負荷而高壓缸無排汽時，再熱器因無蒸汽流過或蒸汽流量不足，就有超溫燒壞的危險。設置旁路系統，使蒸汽流過再熱器，便達到冷卻再熱器的目的。

(2)改善啟動條件，加快啟動速度：單元機組普遍采用滑參數啟動方式，為了適應汽輪機啟動過程中在不同階段（暖管、沖車、暖機、升速、帶負荷）對蒸汽參數的要求，鍋爐要不斷地調整汽壓、汽溫和蒸汽流量。單純調整鍋爐燃燒或運行壓力，很難達到上述要求。采用旁路系統就可改善啟動條件，尤其在機組熱態啟動時，利用旁路系統能很快地提高新蒸汽和再熱蒸汽的溫度，縮短啟動時間，延長汽輪機壽命。對于大容量機組，當發電機負荷減少、解列或只帶廠用電負荷，以及汽輪機甩負荷時，旁路系統能在幾秒鐘內完全打開，使鍋爐逐漸調整負荷，并保持在最低穩定燃燒負荷下運行，而不必停爐，在故障消除后可快速恢復發電，從而減少停機時間和鍋爐的啟停次數，大大縮短了單元機組的重新啟動時間，有利于系統穩定。

(3)回收工質，消除噪聲：機組在啟停過程中，鍋爐的蒸發量大于汽輪機的消耗量，在負荷突降和甩負荷時，有大量的蒸汽需要排出。多余的蒸汽若直接排向大氣，不僅損失了工質，而且對環境產生很大的噪聲污染。設置旁路系統，可以達到回收工質和消除噪聲的目的。另外，在機組突降負荷或甩負荷時，利用旁路系統排放蒸汽，可減少鍋爐安全門的動作。

典型的高低壓旁路系統: